Circa dieci anni fa, l'UE ha iniziato il processo di armonizzazione della legislazione di materiali destinati a contattare sostanze d'uso alimentare. Con il termine armonizzazione è inteso il processo per cui un per materiale specifico destinato al contatto con alimenti l'UE stabilisce alcuni requisiti specifici generalmente validi su tutto il territorio dell'UE (Stati Membri). Diversi paesi dell'Unione europea potrebbero inoltre avere requisiti propri, specifici per un dato materiale: questi requisiti sono chiamati misure nazionali addizionali.

Il processo di armonizzazione è costantemente in evoluzione e correntemente i materiali per cui esiste una legislazione europea armonizzata risulatno essere:

* FILM DI CELLULOSA RIGENERATA
* CERAMICA
* PLASTICA
* GOMMA ED ELASTOMERI (parzialmente)
* RIVESTIMENTI ED ADESIVI

La Legislazione può essere, sostanzialmente di due tipi :

- DIRETTIVE che devono essere recepite dai singoli Stati Membri.
- REGOLAMENTI che non hanno necessità di essere recepiti ed hanno effetto immediato su tutto il territorio europeo

Il regolamento "Cardine" per i materiali destinati a contattare sostanze d'uso alimentare è il Regolamento (CE) 1935/2004.

Si applica ad ogni tipologia di materiale ed il concetto rpincipale è riportato nell'articolo 3 di detto Regolamento::

I materiali e gli oggetti, compresi i materiali e gli oggetti attivi e intelligenti, devono essere prodotti conformemente alle buone pratiche di fabbricazione affinché, in condizioni d’impiego normali o prevedibili, essi non trasferiscano ai prodotti alimentari componenti in quantità tale da: a) costituire un pericolo per la salute umana; b) comportare una modifica inaccettabile della composizione dei prodotti alimentari; o c) comportare un deterioramento delle loro caratteristiche organolettiche.